Ausgangspunkt

Manchmal ist der Teller leer, bevor man das Essen richtig wahrgenommen hat. Studien untersuchen seit Jahrzehnten, ob Ablenkung verändert, wie viel gegessen wird. Eine einfache Antwort wie „Bildschirm aus“ liefern sie nicht. Die Ergebnisse unterscheiden sich je nach Art der Ablenkung und danach, ob die Essmenge während oder nach der Mahlzeit gemessen wird [1].

Der kleine Schritt

Bei einer Mahlzeit, zu der sonst der Fernseher läuft oder das Smartphone gehört, bleibt der Bildschirm diesmal bis nach dem Essen aus, und das Telefon liegt außer Reichweite. Dabei lässt sich auf Geschmack und Sättigung achten. Das ist ein Vorschlag für den Alltag und folgt keinem wissenschaftlich festgelegten Programm. Zum Smartphone ist die bisherige Forschung laut einer Studie von 2025 begrenzt und widersprüchlich [3].

Was dahintersteckt

Ein kleines Experiment mit 44 Personen macht einen möglichen Zusammenhang anschaulich. Alle bekamen dasselbe Mittagessen, eine zufällig zugeteilte Gruppe spielte dabei am Computer Solitaire. Diese Teilnehmenden fühlten sich danach weniger satt, konnten die Reihenfolge der Speisen schlechter wiedergeben und aßen bei einem Geschmackstest 30 Minuten später etwa doppelt so viele Kekse. Welche Speisen sie gegessen hatten, wussten beide Gruppen ähnlich gut [2]. Das deutet darauf hin, dass Ablenkung das Sättigungsgefühl und die Erinnerung an eine Mahlzeit beeinflussen kann. Es beweist nicht, dass jedes Medium bei jedem Menschen die Sättigung abschwächt.

Was Studien zeigen

Eine Metaanalyse von 2026 fasste 50 Laborexperimente zusammen. Über alle Formen der Ablenkung hinweg war eine größere Essmenge während derselben Mahlzeit nicht eindeutig nachweisbar. Bei eher passiver Ablenkung wie Fernsehen zeigte sich ein kleiner Anstieg. Klarer war das Ergebnis bei einer späteren Essgelegenheit: Wer zuvor abgelenkt gegessen hatte, nahm dann im Durchschnitt mehr Energie auf. Dazu gab es allerdings nur 10 Studien, und in neueren Studien fiel der Effekt kleiner aus [1].

Fernsehen und Smartphone lassen sich nicht gleichsetzen. In einem Experiment mit 114 Studierenden aßen die Teilnehmenden vor dem Fernseher messbar mehr als ohne Ablenkung. Bei der Nutzung des Smartphones zeigte sich dieser Unterschied nicht. Wie sich beides auf das spätere Essen auswirkt, muss laut der Studie noch untersucht werden [3].

Evidenz Hinweise aus Laborstudien, Alltag offen

Alle Studien der Metaanalyse fanden im Labor statt, und es gab Hinweise auf Publikationsbias. Wie groß der Effekt im Alltag ist, ist laut den Autoren nicht bekannt. Sie sehen die übliche Empfehlung, Ablenkung beim Essen zu vermeiden, durch ihre Ergebnisse nur gemischt gestützt [1].

Wenn man allein isst

Für Menschen, die allein essen, hat ein Bildschirm auch angenehme Seiten. In einer Interviewstudie mit 12 Menschen, die zumindest gelegentlich allein essen und dabei ein Gerät nutzen, lebten acht in Deutschland oder Österreich. Die Befragten beschrieben digitale Geräte als Unterhaltung und als Hilfe gegen Einsamkeit und Langeweile. Die Auswertung beschreibt auch Nachteile: Ablenkung und weniger Aufmerksamkeit dafür, wie das Essen beschaffen ist und wie viel gegessen wird [4]. Das sind persönliche Erfahrungen. Sie belegen keine Wirkung, zählen für den Alltag aber mit. Der kleine Schritt bezieht sich deshalb auf eine einzelne Mahlzeit.

Einordnung DMC³

Laborstudien liefern Hinweise darauf, dass Ablenkung beim Essen die spätere Nahrungsaufnahme erhöhen kann. Ob das im Alltag genauso gilt, ist offen. Zum Körpergewicht machen die hier genannten Studien keine Aussage, und ein besonderer gesundheitlicher Nutzen für Menschen, die allein essen, lässt sich daraus nicht ableiten.

Die Österreichischen Ernährungsempfehlungen des Sozialministeriums raten, sich Zeit für das Kochen und Essen zu nehmen und die Mahlzeiten bewusst zu genießen [5]. Die Schweizer Ernährungsempfehlungen von 2024 nennen ausdrücklich, in Ruhe und ohne Nebenbeschäftigungen zu essen, und begründen das mit Freude beim Essen und Wohlbefinden [6]. Bildschirme werden in beiden nicht eigens erwähnt. Eine Mahlzeit ohne Bildschirm ist eine einfache Gelegenheit, dem Essen mehr Aufmerksamkeit zu schenken.